Tim Nasional Indonesia U-23 harus mengakui keunggulan Australia dengan skor 2-3, pada pertandingan leg pertama Kualifikasi Piala AFC U-23 2022 di Republican Central Stadium Dushanbe, Tajikistan pada Selasa (26/10).
Babak pertama dimulai, Indonesia mencoba membangun serangan dan menguasai bola, namun malah berkali-kali pemain Indonesia mendapat ujian dari banyaknya serangan dari tim lawan, namun juga berulang kali gawang Garuda Muda yang dijaga oleh kiper Ernando Ari Sutaryadi masih aman. Termasuk kesempatan penalti yang didapat oleh Patrick Wood di menit keempat.
Indonesia bukan tanpa peluang, usaha yang dibangun dari serangan balik oleh para pemain Garuda Muda tampaknya masih bisa diantisipasi oleh barisan pertahanan Australia. Babak pertama harus berakhir dengan kedudukan seimbang tanpa gol bagi kedua tim.
Memasuki babak kedua Australia terus menekan dan mengepung pertahanan Garuda Muda, namun baru pada menit ke-52’ Marc Tokich dapat membuat gol pemecah kebuntuan. Berasal dari umpan lambung dari sisi kanan, disambut sundulan oleh kapten tim Australia tersebut. Gol kedua kembali dicetak oleh Australia melalui Patrick Wood pada menit ke-59’.
Gol balasan Garuda Muda datang melalui Witan Sulaeman di menit ke-67’, tendangan keras kaki kirinya dari luar kotak penalti tak dapat dibendung oleh kiper Australia Nicholas Suman.
Pergantian pemain dilakukan oleh pelatih kepala timnas Indonesia Shin Tae-yong, termasuk memasukkan salah satu dari dua pemain termuda di tim Garuda Muda, Marselino Ferdinand. Tetapi hal itu belum bisa mengubah situasi.
Pemain Indonesia kembali dikejutkan pada menit ke-76’ Jacob Italiano berhasil mencetak gol ketiga bagi Australia melalui aksi individunya, melesakkan bola ke gawang Ernando.
Asa bagi Indonesia tercipta di menit ke-83’ Taufik Hidayat sukses membuat gol setelah dengan tenang menguasai dan menendang bola liar hasil tendangan dari Gunansar Mandowen. Skor berubah menjadi 2-3.
Shin Tae-yong memasukkan satu lagi pemain muda, Ronaldo Kwateh, namun hal itu belum bisa mengubah kedudukan, meski di menit-menit terakhir Indonesia banyak mendapatkan kesempatan dan tekanan sepanjang menit itu.
Hasil skor 2-3 membuat Indonesia menyerah atas Australia. Namun itu menjadi modal penting bagi Garuda Muda untuk menghadapi laga kedua di tempat yang sama dan akan dihelat pada Jumat (29/10) mendatang.
